燈語(yǔ)(燈光通信)是船只之間通信的一種通用化語(yǔ)言，在國(guó)際上的使用十分廣泛。“燈語(yǔ)”一詞由來(lái)已久。在通訊還不發(fā)達(dá)的年代，燈語(yǔ)在航海領(lǐng)域起到了至關(guān)重要的作用。利用燈光的閃爍頻率，以二進(jìn)制的摩爾斯碼傳遞信息，可以幫助船員在較遠(yuǎn)的目視距離相互溝通。

船舶的號(hào)燈按用途分為兩種：航行燈和一般信號(hào)燈。號(hào)燈的開、關(guān)時(shí)間一般是以日落、日出為時(shí)間界限的。

信號(hào)燈：是船舶在各種特殊情況下的燈光標(biāo)志，特別是夜間航行，更是不可缺少的通信聯(lián)絡(luò)的工具之一。信號(hào)燈的控制一般是集中在駕駛臺(tái)，要求兩路供電。信號(hào)燈的種類很多．為了適應(yīng)某些國(guó)家的港口和狹小水通道的特殊要求，遠(yuǎn)洋船舶的信號(hào)燈設(shè)置比較復(fù)雜。這些信號(hào)燈通常安裝在駕駛臺(tái)頂上專設(shè)的信號(hào)桅或雷達(dá)桅上，按照規(guī)定數(shù)盞(8～12盞)紅、綠、白等顏色的環(huán)照燈分成兩行或三行安裝。

航行燈：是船舶照明系統(tǒng)中的一個(gè)獨(dú)立部分，是保證船舶夜間安全航行的重要燈光信號(hào)。在任何情況下，都必須保證它的明亮，以表明本船的位置、狀態(tài)、類型、有無(wú)拖船等，從而防止周圍或過(guò)往船舶誤會(huì)，造成海損事故的發(fā)生。根據(jù)國(guó)際規(guī)則規(guī)定，根據(jù)船舶的大小和長(zhǎng)短尺寸，數(shù)量上有所不同。長(zhǎng)度大于50米的船舶，應(yīng)安裝5只航行燈，分別為前桅燈，后桅燈，后艉燈，左右兩盞舷燈。相關(guān)規(guī)則規(guī)定，在能見度不良的情況下，任何時(shí)候，即使是在白天，也要開啟航行燈。

船舶燈光通信使用摩爾斯符號(hào)（Morse）,發(fā)信人手工操縱閃光燈發(fā)送,收信人憑視覺接收。摩爾斯符號(hào)以點(diǎn)碼(短)和劃碼(長(zhǎng))單獨(dú)或組合來(lái)組成字母和數(shù)字。約定發(fā)送方法為:點(diǎn)碼持續(xù)1單位時(shí)間;劃碼持續(xù)3單位時(shí)間或更長(zhǎng)些;字符內(nèi)碼與碼間隔1單位時(shí)間;字符之間間隔3單位時(shí)間或更長(zhǎng)些。然而,在實(shí)際發(fā)送過(guò)程中,存在著單位時(shí)間長(zhǎng)度(或者說(shuō)發(fā)送速度)因人而異,以及隨機(jī)誤差引起點(diǎn)碼(或劃碼)長(zhǎng)短不一的問(wèn)題。只有經(jīng)過(guò)一定的專業(yè)訓(xùn)練,才能發(fā)送得比較規(guī)范,易于被收信人識(shí)別。

然而燈語(yǔ)的發(fā)送和讀取都是靠人工獲得和解碼，如果缺少專業(yè)人員，那么將會(huì)對(duì)航行船只造成十分巨大的影響。由于人的視覺暫留為0.1-0.4秒，因此閃光和簡(jiǎn)寫的單位長(zhǎng)度應(yīng)該超過(guò)人的視覺暫留，這隨雙方信號(hào)員個(gè)人情況而有所變化。而視覺暫留現(xiàn)象，是燈光通信的速度受到了很大限制。

現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)將燈光信號(hào)的發(fā)送和接收自動(dòng)化后，使用不可見光代替原來(lái)的可見光通信，也就成為了可能。這一改造將使燈光通信更加保密，更加隱蔽化。但是現(xiàn)有的光通信技術(shù)主要應(yīng)用于陸路交通運(yùn)輸中，在載具間傳遞簡(jiǎn)單的距離、位置信息；而海路航運(yùn)與陸路運(yùn)輸不同，其存在以下問(wèn)題:1.海路航運(yùn)中船舶間距離相比陸路運(yùn)輸中車輛間距離遠(yuǎn)的多，對(duì)信號(hào)傳播距離有更高的要求；2.海路通信方式不如陸路通信方式多樣，特別是遭遇戰(zhàn)爭(zhēng)、惡劣天氣或設(shè)備損壞等非正常因素的影響，因此燈光通信作為一種相對(duì)較為穩(wěn)定的傳播方式，相對(duì)于陸路環(huán)境中更需要依靠其傳遞更多的信息，所以對(duì)信號(hào)編碼及信號(hào)的接收有更高的要求。

現(xiàn)代船舶（包括海洋鉆井平臺(tái)）上用于滿足各種照明和信號(hào)要求的一類交通燈。包括船用照明燈、航行燈和信號(hào)燈3類。按國(guó)際公約規(guī)定,船舶在夜航、作業(yè)或能見度低的情況下，為了表明它的位置、在航狀態(tài)及種類等特征,在船上須裝備各種燈具,顯示各種信號(hào)，以便識(shí)別和避讓。為此，航行燈和信號(hào)燈的光弧、能見距離、色度、外殼防護(hù)和安裝位置都有嚴(yán)格規(guī)定。船燈的設(shè)計(jì)、制造必須符合船舶規(guī)范和國(guó)際公約的有關(guān)規(guī)定，并經(jīng)船舶檢驗(yàn)部門檢驗(yàn)合格發(fā)給證書后方可裝設(shè)使用。

正所謂：“人有人言，燈有燈語(yǔ)，”燈語(yǔ)也是一種通訊工具，夜晚在海上航行的船舶就是靠各種燈光的變化進(jìn)行交流和溝通，以保證船舶正常有序的通行。